Bologna è un comune di 374.425 abitanti, capoluogo dell'omonima provincia, nonché della regione Emilia-Romagna.
Antichissima città universitaria (già dal XI secolo), ospita numerosissimi studenti che le conferiscono ricchezza e animano la sua vita culturale e sociale. Nota per le sue torri ed i suoi portici (oltre 38 Km nel solo centro storico, unica città al mondo con il centro storico interamente servito da portici), fra i quali si annovera quello più lungo al mondo (Portico di San Luca, di complessivi 3.500 m per 666 arcate), possiede il centro storico medievale più grande d'Europa dopo quello di Venezia, centro, peraltro, ben conservato in virtù di un'attenta politica di restauro e conservazione avviata dalla fine degli anni '60 del secolo scorso, a dispetto dei gravissimi danni, anche al patrimonio monumentale, conseguenti ai bombardamenti anglo-americani durante la Seconda Guerra Mondiale. La città, le cui origini risalgono ad almeno un millennio prima di Cristo, è sempre stata un importante centro urbano prima sotto gli Etruschi (Felsina), poi sotto i Romani (Bononia), poi ancora nel Medioevo, come libero comune (per un secolo è stata la quinta città europea per popolazione).
Bologna è un importante nodo di comunicazioni stradali e ferroviarie italiano, rilevante polo fieristico e area in cui risiedono importanti industrie meccaniche, elettroniche e alimentari. È sede d'importanti istituzioni culturali, economiche e politiche. È un importante centro fieristico europeo con la Fiera di Bologna e il suo quartiere.
Centro commerciale di primaria importanza (Centergross nell'area metropolitana, per un lungo periodo è stato dalla fondazione nel 1979 il maggior centro commerciale all'ingrosso d'Europa, Interporto), sede di un polo fieristico di caratura europea (Saie, Cersaie, Saiedue, Motor Show, Lineapelle, SANA e la La Fiera del Libro per Ragazzi le manifestazioni principali), secondo in Italia solo a quello di Milano.
Bologna è al centro di una cosiddetta area metropolitana, che comprende numerosi comuni della provincia, per un totale di oltre 750.000 abitanti, area che se riferita alla popolazione "presente" giornalmente sfiora, tuttavia, il milione di persone.
Posta fra l'Italia continentale e quella peninsulare, Bologna costituisce il fulcro della viabilità nazionale e la cerniera delle comunicazioni stradali e ferroviarie. In linea generale si può affermare che questa funzione è resa possibile dalla particolare posizione geografica che, pur collocandola al margine meridionale della Pianura Padana, la pone, quasi come punto di passaggio obbligato, al centro delle vie di comunicazione che collegano il Nord dell'Italia col Mezzogiorno, sia attraverso la direttrice "adriatica" da Torino, Milano, il Veneto fino alla Puglia, assai più rilevante per traffico di quella "tirrenica" da Genova a Roma, sia attraverso la cosidetta "dorsale appenninica" per Firenze e Roma.
Al giorno d'oggi, nell'epoca dominata dalla meccanica a Bologna ha agito una forma di innovazione concettuale (nuovi prodotti) che ha segnato percorsi imprenditoriali diversi e di successo. Si tratta di una storia che fa ben sperare perché spiega che non c'è una via unica e obbligata per lo sviluppo, che i sentieri da percorrere possono essere diversi e che esiste la possibilità anche di nuove sperimentazioni.
Nell'area tra Bologna e Modena si sono così affermate fra la più importanti realtà motoristiche a livello mondiale: Ferrari, Ducati, Lamborghini, Maserati, solo per citare le più importanti; dando così vita ad una sorta di "Motor Valley".
